В практике плановой работы широко распространено ис­пользование научного прогнозирования. Прогноз в социалисти­ческом обществе — это научное предвидение возможных, наи­более вероятных изменений состояния, структуры и динамики развития народного хозяйства, направлений технического про­гресса, отдельных отраслей и т. д. Это предварительная пред­плановая работа над долгосрочным планом. В отличие от пла­нов прогноз не содержит плановых заданий, адресованных конкретному исполнителю. Методы прогнозирования — это ме­тоды экстраполяции и экспертных оценок.

В 1971 г. впервые был разработан прогноз использования и воспроизводства лесных ресурсов СССР до 2000 г. В нем были определены перспективы развития важнейших отраслей, потреб­ляющих древесину, перспективная структура лесопотребления, динамика лесных ресурсов, расчетной лесосеки, мероприятия по повышению продуктивности лесов и направления улучшения лесного хозяйства по зонам страны. В настоящее время одной из форм перспективного планирования является разработка комплексных программ научно-технического прогресса и его социально-экономических последствий на ближайшие 20 лет, которые уточняются через каждые 5 лет. Такая программа, де­вятый том которой посвящен лесному хозяйству («Лесные ре­сурсы и их рациональное использование»), была разработана до 2000 г. в 1979 г.