Проведению рубок ухода предшествуют подготовительные мероприятия: подготовка плана рубок ухода, отвод лесосек в натуре, отбор деревьев и оформление необходимой документации. План рубок ухода составляется на основании материалов лесоустройства. В первую очередь рубки ухода планируют в наиболее ценных насаждениях первой группы лесов. При прочих равных условиях первыми назначают в рубку ухода лесные культуры или подрост главных древесных пород, сохраненный при разработке лесосек, при зарастании их нежелательными породами, а также смешанные молодняки с главными и второстепенными породами в одном пологе или с главной породой под пологом второстепенных. Во вторую очередь проводят прореживания в чистых насаждениях и проходные рубки в смешанных насаждениях. В чистых насаждениях проходные рубки проводят в третью очередь.
Предварительный подбор участков производит лесничий или по его указанию помощник лесничего по материалам лесоустройства с обязательным осмотром участков непосредственно в натуре. При несоответствии данных лесоустройства фактическому состоянию насаждений их заменяют другими, отвечающими требованиям рубок ухода.
Все площади рубок ухода и санитарных рубок в квартале, за исключением участков, которые не нуждаются в уходе, намечают в рубку в одном и том же году. Несколько кварталов, охватываемых рубками ухода, могут быть объединены в один или несколько блоков. Это упрощает организацию работ, подвозку рабочих и транспортировку заготовленного леса. Исключение могут составлять насаждения, нуждающиеся в срочном уходе. Площадь участков (выделов) рубок ухода определяют по материалам лесоустройства. Инструментальную съемку делают лишь в случаях, когда границы участков неясны или не соответствуют границам, показанным на планшетах.