На каждом этапе развития общества с повышением технического уровня производства изменяется и содержание НОТ.
В начальный период создания материально-технической базы социализма основными направлениями НОТ были изучение и совершенствование приемов и методов ручного труда рабочих.
С индустриализацией страны и ростом технической оснащенности предприятий возникло новое требование к НОТ — разработка рациональных форм разделения и кооперации труда
для повышения эффективности использования оборудования. Современный технический прогресс, комплексная механизация и автоматизация производственных процессов требуют новых,
более совершенных форм и методов организации труда. На данном этапе НОТ призвана обеспечить рациональное соединение вещественных элементов производства с трудовой деятельностью работников с целью дальнейшего повышения производительности совокупного труда (живого и прошлого).