Выявленные затраты рабочего времени на выполнение каждого элемента рабочего процесса служат основой для составления структуры сменного времени. Период, в течение которого совершается производственно-трудовой процесс, называют рабочим временем. Классификация затрат рабочего времени может быть проведена различно, например: чем занят, что делает исполнитель на протяжении рабочей смены, как используется оборудование на протяжении производственного процесса и т. д. Работа рабочих и оборудования может не совпадать во времени. Рабочий может работать, а оборудование бездействовать или, наоборот, при работе оборудования функция рабочего может сводиться лишь к наблюдению. В связи с этим установлены две единые классификации затрат рабочего времени: классификация затрат рабочего времени рабочих и рабочего времени оборудования (рис. 7). Рабочее время делится на время работы и время перерывов в работе. Период, в течение которого рабочий совершает действия, связанные с выполнением производственной программы, называют временем работы. Временем перерывов в работе называется период, в течение которого трудовой процесс не происходит, а рабочий бездействует. Время работы включает также затраты времени, связанные с выполнением работ, не предусмотренных производственной программой и носящих случайный характер.
Время работы по выполнению производственного задания состоит из времени подготовительно-заключительной работы, оперативной работы и обслуживания рабочего места. Время подготовительно-заключительной работы используется рабочими на подготовку к выполнению работы и на ее завершение (например, время на осмотр и заправку трактора, на пуск и прогрев двигателя, на прицепку и отцепку используемых в работе прицепных орудий, уборку рабочего места, инструментов). Размер затрат подготовительно-заключительного времени не зависит от объема выполняемой работы. Например, время на осмотр, запуск и прогрев двигателя трактора не зависит от площади вспаханной почвы или количества стрелеванных хлыстов.