Когда фиксируются все затраты рабочего времени, или методом периодических наблюдений, когда записываются затраты рабочего времени через определенные, заранее установленные промежутки времени.
По форме наблюдений фотография рабочего времени бывает: стационарной — наблюдение ведется на одном рабочем месте; маршрутной — наблюдатель перемещается вместе с наблюдаемым объектом или обходит ряд рабочих мест по определенному маршруту; самофотография — наблюдателем является сам рабочий. Запись затрат рабочего времени при использовании данного метода может быть цифровая, индексная и графическая.
Как и при других методах наблюдений, при фотографии рабочей смены предварительно проводятся подготовительные работы, в задачу которых входит: а) выбрать объект наблюдения, т. е. определить средний процент выполнения действующих норм выработки для данной работы (без учета рабочих, не выполняющих нормы выработки) и наблюдения вести за рабочими, которые выполняют нормы выработки на уровне близком к среднему; в случаях, когда наблюдения проводят с целью изучения передовых методов работы, объектами наблюдений являются передовики производства; б) расчленить рабочий процесс на элементы и наметить фиксажные точки, т. е. установить четко выраженные моменты начала и конца отдельных элементов рабочего процесса (выполнения рабочего приема, движения — при хронометраже) в строгом соответствии с установленной классификацией затрат рабочего времени рабочих или рабочего времени оборудования; в) определить необходимое количество наблюдений, например: для изучения затрат рабочего времени методом фотографии рабочей смены рекомендуется проводить не менее чем 3-дневные наблюдения; г) подготовить рабочих и оборудование к проведению предстоящей работы, т. е. разъяснить рабочим цель наблюдений, обеспечить исправность оборудования, соблюдение технологии и необходимой организации труда при проведении замеров затрат рабочего времени.