Основой организации заработной платы рабочих служит тарифная система, которая устанавливает дифференцированные нормы оплаты труда в зависимости от его квалификации, интенсивности, тяжести или вредности. Тарифная система — это совокупность нормативных материалов, регулирующих уровень основной заработной платы. Она является связующим звеном между нормами затрат труда и системами заработной платы.
Тарифная система включает: тарифно-квалификационный справочник; тарифную сетку; тарифную ставку (оклад). Тарифно-квалификационный справочник содержит перечень типовых работ и профессий, которые встречаются в лесном хозяйстве, и соответствующие им квалификационные характеристики и тарифные разряды применительно к 6-разрядной тарифной сетке. В настоящее время введен Единый тарифно-квалификационный справочник (ЕТКС) работ и профессий народного хозяйства СССР. Тарифно-квалификационные характеристики в ЕТКС содержат описание типовых, наиболее часто встречающихся работ и профессий. Более полное описание работ дается на предприятии с учетом конкретных условий труда на каждом рабочем месте. ЕТКС содержит квалификационные характеристики профессий и их тарификацию, что создает основу для присвоения каждому рабочему личного тарифного разряда. Следует отметить, что разряд работы и разряд рабочего—это различные виды организации оплаты труда. Работа определенного характера оплачивается по одной и той Же тарифной ставке или сдельной расценке независимо от того кто ее выполняет — рабочий I или VI разряда. Разряд работы определяется тарифно-квалификационным справочником, разряд рабочего — сдачей соответствующих испытаний и выполнением им пробы.