Показатели использования средств труда и предметов труда существенно зависят от их качественной характеристики. Качество средств производства определяется совокупностью свойств, от которых зависит степень их пригодности для выполнения своего назначения. Качество средств труда выражается системой показателей: скоростью, производительностью, мощностью, грузоподъемностью и т. д. Это частные показатели, характеризующие машины и оборудование как средства труда. Имеются также и общие показатели, которые характеризуют работоспособность машин и оборудования,— это надежность и долговечность.
Под надежностью понимается свойство средства труда безотказно сохранять свою работоспособность в соответствующих условиях эксплуатации в течение определенного периода. Количественно этот показатель может быть выражен продолжительностью безотказной работы машины или оборудования. Долговечность — это свойство средства труда длительно сохранять свою работоспособность в соответствующих условиях эксплуатации (с учетом перерывов на ремонт и техническое обслуживание). Долговечность характеризуется сроком службы оборудования до капитального ремонта, техническим ресурсом работы (например, моторесурс двигателя).